Já haviam me dito que loiras não eram as criaturas mais espertas do universo, mas Tiffany nos espionando? Isso não tinha preço.
O esconderijo dela não era ruim. Josh não tinha percebido que ela estava lá, mas minha experiência negativa com policiais me ensinara algumas coisas.
Nossa conversa não era interessante a nível de valer uma espionagem. Apenas estávamos falando sobre o que acontecera no desafio. Eu achava que nada superaria o pacman robô, mas Josh pulando com Sam de um penhasco parecia bem pior.
Não contei para Josh a parte em que Maddie me salvara. Não porque estivesse envergonhado, ou porque não quisesse parecer fraco, mas porque não queria que Josh me dissesse que ela fizera aquilo para benefício próprio. Apesar de que as pessoas nunca fizessem coisas para me ajudar, eu sabia que Maddison não estava pensando em si mesma quando desviou a atenção do pacman. Ao menos, não APENAS em si mesma. Eu duvidava que ela fizesse qualquer coisa sem pensar um pouquinho em si. Mas sendo quem sou, não podia julgá-la. Nunca fui a um lugar onde me ensinassem solidariedade e, francamente, eu tinha mais o que fazer.
A eliminação de Anthony não me trouxe benefício algum. Muito pelo contrário, me fizera perder a pessoa que era mais divertido intimidar. Talvez eu começasse a usar David como alvo de minhas provocações dali em diante. Mas Maddie não podia saber disso, porque David era de nossa equipe. Ela jamais permitiria.
Eu não ligava muito para os protestos de Maddie, mas não duvidava nada que ela pudesse convencer a equipe a me eliminar. Então, enquanto eu não pudesse convencer todos do contrário, talvez fosse melhor não dar mais motivos a ela, apesar de eu estar quase certo de que os motivos que ela já possuía eram mais do que suficientes.
Josh fora dormir. Eu estava sozinho na varanda da cabana, apenas observando o céu. Não costumava fazer isso, mas estava com uma vontade excepcional naquela noite.
Eu provavelmente era o único acordado, mas não ligava muito. Provavelmente não teríamos desafios no dia seguinte.
Como sempre, eu estava errado. Quando preguei os olhos, uma buzina alta e larga com um daqueles temas de acampamento tocou.
Ouvi um estrondo vindo da cabana das garotas. De duas, uma: Ou alguém (Barbie ou Sam) colocara alguma coisa no cabelo de Tiffany enquanto ela dormia, ou alguém (Barbie ou Sam) havia acabado de fechar os olhos quando descobriu que tinha que acordar.
Olhei para o relógio de cabiceira de Josh. Seis da matina. SEIS. Para entrar no clima, soltei seis palavrões bem sujos enquanto ia tomar banho.
- ...Você chama ele - Ouvi a voz de David sussurrar no quarto.
- Por que eu?
- Oras, alguém tem que dizer para ele sair logo.
- Vai você.
- Já estou saindo, seus inúteis! - Gritei, revirando os olhos.
Ótimo, que se dane o condicionador. Vesti uma camiseta preta e uma calça jeans rasgada, além de coturnos.
Saí da cabana logo depois.
- E AGORA?! - Berrei para o céu. - POSSO DORMIR?
- Cory bateu na porta de nossa cabana para nos mandar ir à entrada da floresta - Disse Maddie, parando ao meu lado.
- E o que estamos esperando?
- A equipe toda vir aqui fora, para que possamos ir todos juntos.
- É brincadeira, certo?
Ignorando os protestos dela, saí andando até o lugar especificado. Josh era o único que já estava lá.
Maddie chegou alguns segundos depois, com o resto da equipe atrás dela.
Cory chegou atrás e lançou um olhar de desaprovação ao constatar que não estávamos todos lá.
Sam decidiu aparecer depois de dez minutos. Talvez ela fosse diva demais para chegar na hora. Talvez quisesse irritar Cory. Eu não sabia dizer. Se tratando dela, qualquer explicação era plausível. Tiffany chegou logo depois. Ela encontrara tempo para passar base, maquiagem, arrumar cada fio de cabelo, colocar brinco e colar, além de perfume. Deus sabe como.
Mas a última a chegar foi Barbie. Cory fuzilou-a por um longo momento.
- O que foi? - Ela ergueu uma sobrancelha. - Esse cabelo aqui precisa de mais do que cinco míseros minutos, ok, queridinho?
O apresentador ignorou-a, revirando os olhos.
- Bem, agora que estamos todos aqui... Talvez seja educado perguntar: Vocês dormiram bem?
Apenas Maddie balançou a cabeça afirmativamente.
- Ótimo! - Cory bateu palmas, feliz. - Que bom que estão todos descansados, porque hoje o dia será loooongo... E com isso eu quero dizer "exaustivo".
- "Exaustivamente divertido"? - Brianna tentou, dando um sorriso fraco.
- Claro! Exaustivo para vocês, e divertido para mim!
O murmúrio de lamentação foi unânime entre os participantes.
- E que tal você nos dar nosso merecido café-da-manhã, então? - Tiffany pediu. "Pediu" entre aspas. Seu tom de voz era totalmente autoritário.
- NA GUERRA NÓS COMEMOS O QUE PODEMOS ENCONTRAR, QUANDO PODEMOS, SOLDADO! - Uma voz grave ecoou de algum lugar atrás de nós.
Minha reação imediata ao ver o homem de uniforme foi o desejo de fuga. Algo que meus anos de encrenca me ensinaram: Qualquer oficial de uniforme tem uma foto minha no bolso, e se ele me achar, não vai ser nada bonito.
Obriguei-me a ficar parado quando Maddie me encarou e perguntou o que diabos eu estava fazendo.
- Pessoal, esse aqui é o comandante... - Começou Cory.
- CAPITÃO, SOLDADO BRYAN! CAPITÃO! E eu posso me apresentar sozinho. Permissão para se retirar concedida.
Cory arregalou os olhos para o homem, incrédulo. Mas depois apenas deu de ombros e nos disse:
- Boa sorte com esse aí, minha gente. Ele está no comando até que esse desafio acabe.
Pareceu bem mais real quando ele disse "desafio". Foi como se ele dissesse "Parem de enganar a si mesmos, vocês sabem que terá um desafio".
Pode parecer paranoico, mas fiquei apreensivo quando ele disse "até que esse desafio acabe", e não "até o fim do dia", ou "até o almoço", ou "até amanhã". Foi como se nem ele soubesse onde isso tudo daria.
Portanto, automaticamente não daria em coisa boa.
- Ótimo! Simplesmente ótimo! - Sam revirou os olhos.
- EU LHE DEI PERMISSÃO PARA FALAR, SOLDADO? - O homem berrou no ouvido dela.
Ela parecia a ponto de recuar, mas continuou firme onde estava e encarou o homem de volta.
- Hm, não.
- PARA VOCÊ É "NÃO, SENHOR", SOLDADO!
- Permissão para não ter os tímpanos estourados?... Senhor?
Ele encarou-a por mais um minuto. Silêncio absoluto.
- Permissão concedida - Decidiu ele, abaixando o tom de voz. - Eu sou o capitão Shelton, e vocês me chamarão de capitão Shelton. Estou aqui porque já passou da hora de alguém exigir rigidez e obediência de vocês, molengas. Vocês farão o que eu mandar, quando eu mandar. Vão comer quando eu mandar comer, vão dormir quando, e se, eu mandar dormir, e...
- E se quisermos ir ao banheiro? - Perguntei. - ...Senhor.
- ME INTERROMPA DE NOVO E VOCÊ IRÁ AO BANHEIRO! MAS PARA LIMPÁ-LO, NÃO USAR! E FAREI QUESTÃO DE QUE VOCÊ USE A SUA ESCOVA DE DENTES MAIS NOVA PARA FAZER ISSO! - Ele berrou em meu ouvido também. Ai. - Mas caso precise mesmo fazer suas necessidades... - Ele apontou para a floresta. - Escolham um ponto afastado de nós, por favor. Eu não quero ser abençoado com a visão de alguém urinando em uma árvore.
O capitão Shelton andava de um lado para o outro enquanto explicava. É desnecessário dar detalhes de sua aparência, mas de qualquer forma... Tinha pelo menos 1,90m de altura, o que o fazia bem mais alto do que todos nós ali, com exceção de Josh, que tinha perto de 1,85m. O capitão possuía cabelos pretos cortados em corte militar, uma sobrancelha bem grossa e olhos escuros sem emoção. Vestia roupas militares e coturnos.
- Agora, corrida ao redor do perímetro da ilha - Ordenou ele. - Vejo-os no almoço, se chegarem a tempo. JÁ!
- Ao redor... De toda a ilha? - Ergui uma sobrancelha.
- Ah, eu não corro, senhor - Disse Tiffany. - Não com esses sapatos.
- AH, VOCÊS VÃO RECLAMAR? TALVEZ PREFIRAM RECLAMAR NO OUVIDO DA MÃEZINHA DE VOCÊS QUANDO EU OS MANDAR PARA CASA, SEUS BUNDAS MOLES!
- Vamos, guaxinins - Chamou Maddie. - Vamos logo, eu não quero perder.
Começamos a correr. Depois de trinta segundos, ela ordenou que parássemos.
- Vamos fazer da seguinte forma: - Decidiu ela. - Ao invés de correr, vamos trotar, assim não cansaremos tão rápido, e...
- Espere aí, princesa - Ergui uma sobrancelha. - Houve alguma votação para líder e eu não fiquei sabendo? Porque não me lembro de ter votado em você.
- Bem, mas todos sabemos que eu sou a mais qualificada - Ela chegou mais perto de mim, desafiando-me a contrariá-la.
- Vem, Luke - Pediu Brianna. - Podemos decidir isso depois.
- Ah, para que você possa colocar o seu nome na urna também? - Maddie acusou-a, cerrando os dentes.
Brianna recuou, ofendida.
- Eu não quero ser líder.
- OLHA, GENTE, EU ACHEI UMA BANANA NO CHÃO... ESPERE, POR QUE A BANANA ESTÁ SE MOVENDO...? Ah, olá cobra amiga! - Isso foi Chloe apenas sendo Chloe em algum lugar atrás de nós.
A ideia de que havia uma cobra atrás de nós foi suficiente para fazer todo o resto da equipe ativar a velocidade turbo. Não tive escolha senão acompanhar.
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