Estávamos quase desistindo, até que encontramos Cronos, o senhor do tempo. Ele disse que poderia aplicar o meu desafio.
Eu só não sabia que isso consistia em jogar uma pedra enorme em minhas costas e me fazer segurá-la por meia hora.
- Que personagem você é? - Perguntou Cronos.
- Eu não sei!
E então ele apenas jogou outra pedra por cima daquela em minhas costas. Meu rosto respingava de suor. Cinco minutos depois, ele voltou a perguntar:
- Quem é você?
- Eu não sei!
Mais uma pedra.
- Anthony, você está bem? - Perguntou Barbie, incerta.
- Pareço bem? Sinto como... Como se estivesse segurando o céu nas costas, ou sei lá.
- Céu nas costas? - Ela repetiu. - Anthony, você é um gênio.
- Eu sou?
- Sim! Não vê? Você é Atlas!
- Muito bem, senhorita - Cronos bateu palmas, aprovando.
Mas isso não tirava as pedras de minhas costas.
- Barbara... Eu... Eu não aguento mais...
Quando eu ia cair, Barbie veio correndo e me ajudou a segurar as pedras.
- Sai daí, eu cuido disso.
- Não, não posso...
- Agora pode - Cronos sorriu. - Vocês dois acabam de completar seus desafios.
- Como é que é?! - Perguntou ela.
Eu não prestei muita atenção na segunda parte. Parei de ouvir no "Agora pode". Soltei as pedras.
- Tudo o que eu tinha que fazer era ajudá-lo? - Barbie concluiu, soltando-as também. - Eu... Eu sou Héstia?
E foi então que entendi. Héstia cedera seu lugar a Dionísio no conselho olimpiano para evitar a guerra. Barbie cedera o lugar dela para mim para evitar que a equipe perdesse o desafio.
- Isso quer dizer que... Terminamos o desafio? - Repeti.
- Parabéns!
Barbie veio e me deu um grande abraço. Mas considerando que ela pesava bem mais do que eu, fui literalmente esmagado.
- É isso aí, branquelo! Conseguimos! E agora, o que fazemos?
- Talvez possamos procurar os outros membros da equipe para ver como eles estão se saindo...
Mas naquele momento, a buzina tocou.
- ...Ou não - Completei, lembrando que a buzina simbolizava o fim do desafio.
Voltamos então para a área da fogueira. Brianna, Maddie, Luke, David, Chloe e Tiffany já estavam lá, além de Cory. Esperamos então por Josh e Sam.
- Tiffany, você não deveria estar com o Josh? - Perguntei, cauteloso.
- É, era o que eu achava também - Ela resmungou irritada.
Resolvi não pedir mais explicações. Sam e Josh chegaram depois de alguns momentos. A primeira coisa que notei foi que ambos estavam encharcados. Josh trazia uma miniatura de tridente em uma das mãos.
- Finalmente - Luke revirou os olhos.
- Toma - Josh jogou o tridente para que Cory o pegasse.
- Muito bem! - Cory sorriu, fazendo menção para que os recém chegados se sentassem. - Vamos começar com os Guaxinins, pois eles chegaram primeiro. Chloe?
- Peguei o prendedor de cabelo - Anunciou ela. - E sou Hera.
- O quê?! - Luke arregalou os olhos, parecendo confuso. - Desde quando sabe disso?
- Desde sempre, ué. Mas você teimava em procurar mais pistas, e eu não queria contrariar um panda...
Antes que Luke pudesse dizer qualquer coisa sobre a história do panda, Cory o interrompeu:
- Ótimo! Um ponto para os Guaxinins! Anthony?
- Ainda estou com dor nas costas por causa das pedras - Torci o nariz. - Sou Atlas.
Luke abafou uma risada, mas ignorei.
- Certo... Um ponto para os Quatis. Tiffany?
- Eu não consegui nada - Ela jogou o cabelo louro para trás em um gesto de indignação. - Já que o meu parceiro tinha mais o que fazer.
- Bem, o seu parceiro completou o desafio sem você - Sam encarou-a. - Você é a única dependente aqui.
- Ui, tensão! A-do-ro isso! - Cory bateu palmas animado. - Josh, quem é você?
- Poseidon - Disse Josh.
- Com esses olhos, quem mais poderia ser? - Tiffany suspirou por um momento, secando Josh descaradamente. - Olhos verdes que estavam olhando para a gótica quando deveriam estar olhando para mim.
- Estou achando que alguém se sente ameaçada... - Barbie sussurrou baixinho para mim.
Abafei um riso, apenas observando o circo pegar fogo.
- Tiffany, não é nada dis... - Começou Josh, mas Sam fez menção para que ele se calasse.
- Amiga, vamos esclarecer uma coisinha: Isso - Sam apontou para uma de suas orelhas. - É a minha orelha, e não um penico. Você pode falar as suas asneiras para alguém que realmente se importe.
Cory não escondia que adorava Samantha. Ela definitivamente trazia audiência para esse programa idiota. As discussões dela eram lendárias. Estávamos aqui há apenas um dia, mas eu tinha aprendido a não me meter com ela.
Tiffany resmungou alguma coisa, irritada.
- Continuando... - Pediu Cory, hesitante. - Barbie?
- Héstia - Ela respondeu. - Ajudei Anthony.
- Muito bem... E os Guaxinins lideram por enquanto! Brianna?
- Afrodite - Disse ela.
- Ela é Afrodite? - Tiffany revirou os olhos. - Qual é o sentido disso?
- Tiffany - Chamou Brianna. - Com todo o respeito possível, você poderia, por favor, ficar quietinha por cinco minutinhos?
Eu e Sam abafamos um riso. Nos entreolhamos por um segundo e depois tentamos nos fingir de mortos.
- E o desafio? - Lembrou Cory.
- Serve esse bicho aqui? - Brianna mostrou um pombo de pelúcia que estava em sua mão direita.
- Com certeza! Maddie?
- Perséfone. Mas não consegui completar o desafio.
Todos arregalaram os olhos, surpresos. Mas não tão surpresos quanto com o comentário seguinte:
- Eu também não consegui nada - Admitiu Sam, um pouco corada.
Josh lançou-lhe um olhar significativo que somente ela entendeu. Eu duvidava seriamente que eles estivessem envolvidos romanticamente como Tiffany supunha, mas podia apostar que havia muito mais história ali do que sabíamos.
- Nem o personagem? - Perguntou Cory.
Ela fez que não com a cabeça.
- Ah, essa eu sei! - Animou-se Tiffany. - Que tal Medusa?
- Não foi culpa da Sam, ela estava me ajudando - Defendeu Josh.
- Joshua, não precisa fazer isso... - Pediu Sam, cautelosa. - Eu não completei o desafio. Um ponto a menos. Não há o que fazer.
- Exato! - Concordou Cory. - David? Luke?
David ganhara um ponto. Luke não sabia seu personagem, mas completara o desafio.
- Então... A vitória é dos Guaxinins Explosivos! - Anunciou Cory com o megafone.
Os Guaxinins levantaram-se animados e começaram a fazer uma pequena festa ali. Nós ficamos onde estávamos.
- Quatis Indomáveis, vejo você na cerimônia de eliminação - Disse o apresentador, sério. - Mas por enquanto... Todos para o jantar! Agora!
Ele estava certo. Já estava escurecendo. Passáramos o dia inteiro naquele desafio idiota e tudo o que comêramos fora uma maçã. E nem era das melhores.
Mesmo assim nos dirigimos ao refeitório, alguns mais felizes do que outros. Sentamos à mesa.
As conversas tornaram-se uma discussão sobre quem deveríamos mandar para casa.
- É óbvio, não é? - Tiffany tomou a dianteira. - Temos que eliminar a gótica! Ela não completou o desafio!
- Até onde me lembro, você também não completou - Sam se defendeu. - E enquanto você reclamava porque o seu namoradinho não te quer, eu estava sendo sequestrada por uma cozinheira/leoa psicótica!
Josh abafou uma risada.
- Qual é o seu problema? - Sam o encarou, séria.
- Eu... Eu lembrei de você lá, sabe... Amarrada na árvore...
- Certo... - Ela corou um pouco, mas tentou manter a expressão rígida. - Foi extremamente trágico. Por mim, a aspirante a Britney Spears tem que vazar.
- Eu só não completei o desafio porque o Josh foi correndo salvar você ao invés de ouvir as dicas que estávamos recebendo!
- Então sugere que o mandemos para casa? - Barbie ergueu uma sobrancelha.
- É claro que não!
- A Sam não fez nada de errado - Defendeu Josh. - Tudo o que ela fez foi me ajudar a completar o meu desafio. E por isso, ela não teve tempo de completar o dela.
- Ah, que romântico - Tiffany debochou.
- Desculpem, eu ainda não consegui ver a parte romântica nisso - Barbie franzeu o cenho. - Sam chamou o Josh, Josh salvou ela de ser torturada por uma cozinheira, e em troca ela o ajudou com o desafio dele.
- Obrigada! - Sam agradeceu.
- Por que não fazemos uma lista de razões para eliminar alguém? - Sugeri, escolhendo com cuidado as palavras.
- Eu sou a favor - Apoiou Sam. - Vamos por ordem alfabética... Razões para eliminar o Anthony?
- Ele tem cara de idiota - Comentou Luke, que passava pela mesa no momento.
- Dá o fora daqui - Sam revirou os olhos, irritada.
Foi o que ele fez, surpreendentemente.
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